化石证据揭示苔藓动物门起源于寒武纪早期

28日，记者从西北大学获悉，其研究团队在陕南镇巴县发现了地球上已知最早的苔藓动物化石(苔藓虫)。这项研究将苔藓动物门的地质历史从前奥陶纪推到寒武纪早期，并将起源向前推了大约5000万年。

本研究进一步支持了舒德根团队提出的“三幕寒武纪大爆发”假说，完善了持续4000万年的寒武纪地球动物树的构建过程，有效衔接了从三个动物亚领域分阶段爆发出来的化石证据链。

据介绍，寒武纪大爆发是地球上已知的双侧对称动物中最壮丽的生命大爆发。从5.4亿年到5.18亿年前，包括脊椎动物在内的几乎所有现代动物的早期祖先，突然在地球海洋中爆发式地出现。然而，——苔藓植物作为地质史上非常重要的动物种类，一直缺乏寒武纪化石的确凿记录。它们个体小，群居，模块化生长，生态复杂，一直被认为是奥陶纪辐射的产物。

西北大学研究团队通过酸蚀实验，在陕南镇巴县小洋坝剖面灯影组西好坪段生物碎屑灰岩中发现毫米级微体化石。根据课题组前期的研究和国际学者的合作，认为这些微体化石是地球上最早的苔藓类化石，揭示了该类的寒武纪起源。

通过对52个特征、18个类群、2个外类群的贝叶斯分支和最大简约分支的系统分析，表明寒武纪苔藓动物化石是苔藓植物的骨干类群，代表了最原始的祖先类型。。这一发现将苔藓植物的起源向前推了至少5000万年。

此外，通过扫描电镜和X射线断层扫描分析，研究团队认为苔藓虫种群的多层次可塑性和复杂的模块化构建起源于5.3亿年前，说明了寒武纪大爆发时期的重要生态创新。

苔藓虫是一种表面有钙质或甲壳质虫室的小型个体，属于典型的甲壳造礁动物，通常生活在其他甲壳类动物或硬底海洋表面。这一化石在陕南泥质灰岩中的发现，说明寒武纪苔藓动物与后来的属种相似，适合生活在清澈坚硬的基质环境中。这揭示了页岩化石库中缺少苔藓虫化石的原因。对这类化石的研究，对于了解地球宜居性的演化以及底栖生物如何改造和适应地球具有重要意义。

中国科学院院士、西北大学地质系教授舒德干表示，5.3亿年前在地层中发现苔藓植物的来源是非常了不起的，这需要年轻人有扎实的基础知识和不屈不挠的探索精神。同时再次完美地支持了“三幕寒武纪大爆发”假说的正确性，或者说进一步证实了这一假说具有可靠的科学可预测性。昨日晚间，寒武纪发布公告称，公司股东南京赵胤电信新趋势凌霄成长股权投资基金合伙企业(有限合伙)(以下简称“南京赵胤”)和湖北长江赵胤成长股权投资合伙企业(有限合伙)(以下简称“湖北赵胤”)计划合计减持9717万股，不超过公司总股本的43%。

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